Ежегодно на земном шаре синтезируется 50 – 100 млрд. т органического вещества, большую часть которого по массе составляют соединения растительного происхождения. Основную работу по разложению этих отмерших растений выполняют грибы, активно разрушающие целлюлозу и лигнин. Мир грибов очень разнообразен. В природе их насчитывается около 65 тыс. видов (по другим данным, до 100 тыс.). К ним относятся не только крупные шляпочные, но и мельчайшие грибы, различимые только в микроскоп.

Повреждение и уничтожение самой существенной части грибного организма — мицелия, или грибницы,— ведет к снижению урожая грибов, а иногда к их полному исчезновению. Как собирать грибы, не повреждая грибницы?

Трубчатые грибы, у которых кроме шляпки в пищу употребляются и ножки, следует осторожно выкручивать, поворачивая ножку сначала в одну, затем в другую сторону. Место, где рос гриб, надо присыпать землей, прикрыть листьями и прижать ногой. Шляпки пластинчатых грибов рекомендуется срезать ножом.